湖南小溪生態(tài)旅游景區(qū)位于小溪國家級自然保護(hù)區(qū)境內(nèi)，地處永順縣東南部，毗鄰張家界國家森林公園和猛洞河風(fēng)景名勝區(qū)，總面積24800公頃，其中核心區(qū)6133公頃，小溪國家級自然保護(hù)區(qū)生長著大片亞熱帶低海拔常綠闊葉原始次生林，區(qū)內(nèi)珍稀植物種類繁多，有珙桐、紅豆杉、柏樂樹、銀鵲樹等國家一二級重點(diǎn)保護(hù)植物43種，原始次生林中還存有金錢豹、云豹、白頸長尾雉等國家保護(hù)動物68種。小溪國家級自然保護(hù)區(qū)具有很高的科學(xué)研究價值，被權(quán)威專家學(xué)者考察論證為中南十三省唯一免遭第四紀(jì)冰川侵襲的原始次生林天然資源寶庫。
湖南小溪生態(tài)旅游景區(qū)是以原始次生林、峽谷、峰林地貌景觀為特色的生態(tài)旅游區(qū)，區(qū)內(nèi)林海浩渺，樹木蔥郁，森林覆蓋率達(dá)到92.5%，負(fù)氧離子濃度高，空氣清新，環(huán)境宜人。林?？p隙中險峽深澗，飛瀑流泉，奇峰拔地，鳥鳴猿啼，間或偶現(xiàn)一兩棟土家木樓，雞鳴犬吠，民風(fēng)淳樸。小溪生態(tài)旅游景區(qū)自然人文風(fēng)光原始古樸，是中南地區(qū)理想的休閑度假、軟探險旅游勝地。
區(qū)內(nèi)常態(tài)地貌（浸蝕流水地貌）和巖溶地貌同時發(fā)育，河流侵蝕切割強(qiáng)烈，地青破碎，起伏大，呈山地、山原、丘陵、崗地及向斜谷地等多種類型。水平方向由西北部砂頁巖侵蝕構(gòu)造山地谷地到中部碳酸巖溶蝕構(gòu)造山原山地，再到東南部變質(zhì)巖侵蝕構(gòu)造中山山地，具有嶺谷相間，平行排列和明顯的水平地域分異規(guī)律；在垂直方向上，隨地勢增高，由現(xiàn)代河床、溪谷平原到崗地、丘陵再到山地山原，具有多層性和成層分布的規(guī)律。
境內(nèi)崇山峻嶺，永龍山呈弧形雄居縣境西北，人頭山蜿蜒東南，其間普岸山、萬福山、蟠龍山、四方界、羊峰山、方石巖等山脈曲繞相連，組成斜“S”型，地勢依此向東北部澧水和南部酉水梯級下降，構(gòu)成了不對稱“鞍狀”的地貌形態(tài)。境內(nèi)山巒疊嶂，溪谷縱橫，最高羊峰山海拔為1437.9米，最低小溪鯉魚坪的明溪海拔為162.6米，高低相差1275.3米，地勢比降為44.6%。
保護(hù)區(qū)為深切割的中山山地，區(qū)內(nèi)山巒起伏，走向復(fù)雜。地層以變質(zhì)巖為主。氣候年均溫11～12℃，無霜期較低處為250天，800米以上為200天；年降水量1300～1400毫米，濕度大、云霧多。成土母質(zhì)為砂頁巖，土壤肥力高，適宜林木生長。魚泉溪、小岔溪貫穿全區(qū)，匯合后流入酉水河?？偯娣e26347.6公頃，其中核心區(qū) 9933公頃，森林蓄積總量222.35萬立方米，轄19個行政村，88個村民小組，2163戶8572 人，屬全球重點(diǎn)保護(hù)的200個生態(tài)圈之一，是世界少有、中國獨(dú)有、中南十三省唯一幸存的免遭第四紀(jì)冰川侵襲的低海拔常綠闊葉原始次生林。保護(hù)區(qū)內(nèi)物種豐富，是天然的植物園和野生動植物的基因庫及天然氧吧。
保護(hù)區(qū)植物有1500多種。其中木本植物有419種。區(qū)內(nèi)交通閉塞，原生低山闊葉林保護(hù)較好，這在中亞熱帶是難得的。常綠闊葉林多分布在海拔400～800米，溝谷以鉤栗、宜昌潤楠、猴歡喜、仿栗等為主，山坡上以甜櫧、石櫟、南嶺栲、銀木荷、楓香為主。林內(nèi)藤本植物較多，大樹上有粗藤纏繞，為多層次、多樹種混交林。林相整齊。地勢平緩處以馬尾松、杉木為第一林層的針闊葉混交林，其中合圍大的古杉木不少。植物組成除以樟科、山茶科、殼斗科、木蘭科為主的常綠樹外，還有許多漆樹科、槭樹科、椴樹科、楊柳科、榆科、杜仲科、連香樹科、茜草科、珙桐科、胡桃科和樺木科的落葉樹種，是湘西青岡、湘西石櫟等21種植物模式標(biāo)本的產(chǎn)地。 國家保護(hù)的珍稀瀕危植物有18種，一級有珙桐；二級有巴東木蓮、銀杏、水青樹、伯樂樹、連香樹、香果樹、杜仲、鵝掌楸；三級有楠木、閩楠、黃杉、銀鵲樹、領(lǐng)春木、白辛樹、華榛長苞鐵杉等。區(qū)內(nèi)有纖維植物150多種，油料植物120多種，干果類100種，香料植物100余種。長苞杉多分布在海拔900米以上的陡坡懸崖之上，頂風(fēng)傲雪，極耐干旱貧瘠。銀鵲樹多分布在海拔800米以下的山坡溝谷中，冠幅小，呈塊狀分布。竹坪村有一棵大銀杏，樹高30米，胸徑1.4米。區(qū)內(nèi)楠木種類特別多，有閩楠、湘楠、紫楠、白楠、潤楠等16種，故有“楠木之鄉(xiāng)”的美稱。猴歡喜：杜英科。常綠喬木，高達(dá)12米。葉聚生小枝上部，花綠白色，數(shù)朵生于小枝頂端或小枝上部葉腋。蒴果木質(zhì)，卵球形，密生刺毛，裂成五或六瓣。種子有黃色假種皮。木材供板料、器具等用材。
有脊椎動物208種，隸屬23目70科，昆蟲19目144科738種，有天敵昆蟲9目 27科159種，其中有金錢豹、云豹、白頸長尾雉等國家一、二級保護(hù)動物36種。國家重點(diǎn)保護(hù)動物，一級有黑麝；二級有林麝、虎紋蛙等。 林麝是麝屬中體型最小的一種。體長70厘米左右，肩高47厘米，體重7千克左右。雌雄均無角；耳長直立，端部稍圓。雄麝上犬齒發(fā)達(dá)，向后下方彎曲，伸出唇外；腹部生殖器前有麝香囊，尾粗短，尾脂腺發(fā)達(dá)。四肢細(xì)長，后肢長于前肢。體毛粗硬色深，呈橄欖褐色，并染以橘紅色。下頜、喉部、頸下以至前胸間為界限分明的白色或橘黃色區(qū)。臀部毛色近黑色，成體不具斑點(diǎn)。有人認(rèn)為它是原麝的一個亞種。
生活在針葉林、針闊混交林區(qū)。性情膽怯。過獨(dú)居生活；嗅覺靈敏，行動輕快敏捷。隨氣候和飼料的變化垂直遷移。食物多以灌木嫩枝葉為主。發(fā)情交配多在11～12月份，在此期間，雌雄合群，雄性間發(fā)生激烈的爭偶?xì)?。孕?個月，每胎1～3仔。國內(nèi)已有養(yǎng)殖，雄麝所產(chǎn)麝香是名貴的中藥材和高級香料。
保護(hù)區(qū)內(nèi)生態(tài)旅游景區(qū)是以原始次生林、峽谷、峰林地貌景觀為特色的生態(tài)旅游區(qū)。目前已向游客開放5個景區(qū)，即：毛坪碼頭至小溪村游道沿線景區(qū)、龍門溪景區(qū)、魚泉溪景區(qū)、茶園溪景區(qū)、巴東木蓮景區(qū)。區(qū)內(nèi)林海浩渺，樹木蔥郁，森林覆蓋率達(dá)到 81.59%，負(fù)氧離子濃度高，空氣清新，環(huán)境宜人。林海縫隙中險峽深澗，飛瀑流泉，奇峰拔地，鳥鳴猿啼，間或偶現(xiàn)一兩棟土家木樓，雞鳴犬吠，民風(fēng)古樸。景區(qū)融森林風(fēng)光，原始河谷，名勝古跡，民族風(fēng)情于一體，是中南地區(qū)理想的休閑度假、科考、軟探險旅游勝地。
保護(hù)區(qū)毗鄰張家界國家森林公園和猛洞河風(fēng)景名勝區(qū)，是連接西安、重慶至張家界景區(qū)和貴州黃果樹至張家界景區(qū)的重要旅游通道，距張家界荷花機(jī)場70公里，距猛洞河火車站30公里，離懷化地區(qū)沅陵縣城45公里，離鳳凰南長城120公里，距永順縣王村古鎮(zhèn)42公里，水陸交通便捷。保護(hù)區(qū)草木四季不凋零，時時處處有美景，植被青蔥繁茂，林間陽光掩映，游魚活潑輕靈，土家山寨臘肉野菜米酒令四海賓朋沉醉。人間美景深藏小溪，小溪在你心。
交通提示：從芙蓉鎮(zhèn)碼頭出發(fā)，登上機(jī)動船，經(jīng)過約三個小時的行程，航道越來越窄，終停泊在一個小渡口。沿著碼頭拾級而上，不遠(yuǎn)便可登上開往小溪的班車。
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