洗車河位于龍山縣洗車河畔，境內(nèi)氣候溫和，四季如春，山青水秀，風(fēng)景秀麗，屬湘西名鎮(zhèn)。紅巖溪河、猛西河在這里交匯成洗車河，流經(jīng)撈車、苗兒灘，于隆頭注入酉水。最底處海撥237米。1958年永龍公路通車以前，周圍數(shù)百里沒有一條公路，歷代以來。這條下通辰沅的洗車河便成為湘鄂渝邊區(qū)主要水運(yùn)通道之一。
幾座大橋構(gòu)成古鎮(zhèn)獨(dú)特的風(fēng)景線。其中洗車大橋涼亭橋始建于清光緒十三年（1887年），洗車小河半龍線公路橋建于1976年，洗車大河洗他線公路橋建于1997年。造型玲瓏的涼亭橋如雙龍臥波，氣勢(shì)雄駿的公路橋如彩虹雙跨，把沿河三岸連成一體，構(gòu)成東平街、沿河大道、小河街、彎子街、坡子街幾條主街道。
民宅多為吊腳木樓，依山傍水而建，臨河者倒影澄潭如水中街市，依山者雄峙高崖似空中樓閣。兩條河潔凈透亮，其中小河尤為美麗，青山夾岸，綠水長流，河畔蓼紅芷白，桂馥蘭芳，素有“香溪”之稱。其水盡來自溶洞，距街三里之內(nèi)，就有魷魚洞、犀牛洞、王家洞、向家洞幾股洞泉和一個(gè)叫“雞屎潭”的溫泉。 “雞屎潭”來有濃重的硫磺味，水溫如沸，除污力極強(qiáng)，根本不需肥皂便能將汗?jié)n洗得干干凈凈，并能醫(yī)治瘡疥，維護(hù)皮膚健康。河中多魷魚，肉嫩且肥，立冬前盡逆水潛入溶洞起冬，立夏前兩三天則成群結(jié)隊(duì)隨夏汛而出，鄉(xiāng)人在洞口安上網(wǎng)壕，只需“守株待兔”，便能得到豐盛的收獲。在20世紀(jì)70年代以前，有時(shí)每天可得幾百斤。 小河灘多流急，是漂流的極佳去處。
洗車河是土家族聚居區(qū)，至今仍普遍使用土家族語。土家族有語言無文字，其民族文化全賴口碑世代傳襲，所以這里的土家文化獨(dú)具特色。距本埠八里處即洗車大河西畔，有聞名遐邇的土家族大擺手堂——三月堂，清嘉慶《龍山縣志》記載：“土司設(shè)擺手堂謂是已故土司陰署，供以牌位，黃昏鳴缸擊鼓，男女聚集長歌，名曰擺手，有以正月為期者，有以 三月六日 為期者。”現(xiàn)存于洗車河鎮(zhèn)盆堤村的清代擺手堂碑，便詳細(xì)記述了當(dāng)時(shí)的擺手盛況。
洗車河以東的他砂、靛房、坡腳以打溜子而著稱，靛房鄉(xiāng)因此而被中央文化部授予“全國民間藝術(shù)之鄉(xiāng)”稱號(hào)；與洗車河一水相連的苗兒灘鎮(zhèn)，盛產(chǎn)土家織錦，“戶有機(jī)聲，頗具古風(fēng)”，產(chǎn)品暢銷中外，被國家輕工業(yè)部授予“全國工藝美術(shù)大師”葉玉翠的家鄉(xiāng)便在這里。1999年，苗兒灘被省文化廳授予“湖南省群眾文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”稱號(hào)，從而形成了以洗車河為中心，土家風(fēng)情濃郁的人文景觀。