九溪

【九溪】 位于慈利縣城西北48公里處。原名九淵，宋代稱九溪，因前后左右九條溪環(huán)繞而得名。為《后漢書》所載“溇中蠻”腹地。后枕北山，前繞淡水，素稱“山水奇區(qū)”，面積5.2平方公里。有慈利至索溪峪公路經(jīng)過。此地，唐代曾建興國寺，宋代設(shè)索口寨，明代設(shè)九溪衛(wèi)，地勢險要。

【九溪衛(wèi)古城】 在慈利縣城西北的江埡鎮(zhèn)九溪村。有慈（利）索（溪）公路過境。因明初覃垕、向大坤等土家族首領(lǐng)多次起義，朱元璋深感勞師遠征，途夷道遠，運糧維艱，為鎮(zhèn)撫茅崗、桑植、容美（今湖北鶴峰）等土司，于明洪武二十三年(1390)將原設(shè)的大庸衛(wèi)，分設(shè)成永定、九溪兩衛(wèi)，各屯兵五千余人，翌年筑九溪衛(wèi)城。據(jù)《九溪衛(wèi)志》載：“衛(wèi)城筑于宋索口寨遺基之上，周九里十三步，高丈八尺，門四，皆有樓。北門外壕塹四百八十丈，東西南三門以溇水為濠。”明江防吏部尚書郎陳世蘊有詩贊九溪風(fēng)光曰：“天設(shè)畫圖山遠近，地蒸嵐氣樹沉浮。”清順治初年被李自成余部袁宗弟、張光翠、牛萬財、馬敬忠部攻破并占據(jù)5年。清康熙十三年(1674)后又遭吳三桂部盤踞，至康熙十八年(1679)吳三桂部被逐走后，衛(wèi)城才造修完善。今衛(wèi)城殘存南北兩門及部分明代房屋建筑以及城內(nèi)十字街的石板路面，從北城墻及大部分壕溝可窺見當(dāng)時古城的規(guī)模與形勢。九溪衛(wèi)古城北山，峰頂似駝形，稱紫駝峰，被舊志譽為“駝嶺霞棲”。嶺北是陡壁，上有百余級石蹬，若懸天梯。

【仙侶洞】 位于九溪衛(wèi)古城北的北山東麓。《直隸澧州志》稱其為“湖南一洞天”。洞高10米，寬約3米，深不可測，洞口四周，林木繁蔭，風(fēng)清氣爽，盛夏忘炎。明朝尚書周敘《仙侶洞二首》中贊日：“三楚古來多福地，九溪應(yīng)即是仙源。”明參政馮成能在<游仙侶洞>文中贊此洞“別一乾坤。”明進士孫斯億《游仙侶洞記略》稱洞內(nèi)“鐘乳綴壁，蓮珠懸屏，萬象森具，真奇觀也”。洞內(nèi)石壁如畫，多鐘乳石和石筍，是觀景和避暑勝地。

【興國寺梅花殿】 位于九溪衛(wèi)古城東北角，原名八卦樓。因其明間昭明枋的黑色石板上，有一朵貝殼作成的梅花，晶瑩光亮，故稱梅花殿，為興國寺的主體建筑之一。據(jù)《湖南省普通圖集》和《慈利縣志》載：“興國寺在江埡九溪城，唐代始建。”“規(guī)模宏敞，殿宇巍峨，名剎也。”該寺坐北朝南，原為五進，其中四進梅花殿。清咸豐八年(1858)曾修復(fù)，民國末年該寺殿宇漸毀，僅存梅花殿，是保存最完整的唐代古建筑。梅花殿面闊，三間，兩層重檐，通高14米，底層邊長為12.6米，占地150.8平方米。殿上層八角出檐，下設(shè)轉(zhuǎn)角。內(nèi)檐伸出桃斗拱八攢，上下層之斗拱均造型大方、古樸，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)。殿下層左、右、后三方設(shè)墻，其柱網(wǎng)布置采用內(nèi)外兩環(huán)配置。檐柱12根，有側(cè)腳生起。金柱4根，為梭形柱。外檐柱與內(nèi)金柱構(gòu)成一個大圈套小圈的雙層柱網(wǎng)平面。內(nèi)外柱均設(shè)石礎(chǔ)，殿上層為八角形，單層柱網(wǎng)。其檐落在一層金柱間大梁上，外檐下作單步梁，廊外作八牙子雀替，檐柱間作八方平盤，東西方向平盤上架二根大平梁。其上設(shè)蜀柱支撐殿頂。頂為八角攢尖，翼角上翹。殿中間設(shè)平座，上下兩翼縱橫兩個方向皆用梁枋、斗拱，單、雙步梁相互搭接，形成內(nèi)外兩個框架，造形嚴(yán)謹(jǐn)美觀，未用一釘，不露一榫，顯示了古人的高度創(chuàng)造才能，屬少有的明代和明代以前古建筑風(fēng)格。1983年10月，湖南省人民政府將其列為省級重點文物保護單位，并于1985—1988年撥款12萬元加以整體維修，恢復(fù)了原貌。距梅花殿30米處，有與殿同齡的古樟2株，古柏1株，至今蒼翠繁茂，掩映著梅花殿，使該殿顯得古樸、靜穆。

【溪口鎮(zhèn)】 因地處九渡溪、杜家溪入澧水之口而得名。距慈利縣城西南31公里。明代稱溪口市。民國十九年(1930)改稱溪口鎮(zhèn)。1934年冬，中共湘鄂川黔省委在此建立了區(qū)、鄉(xiāng)蘇維埃攻權(quán)。鎮(zhèn)依澧水南岸，石板街道一二公里長，街房吊腳樓隨地勢起伏而建，錯落有致，別具土家族風(fēng)情。著名作家沈從文至此，曾為之叫絕。近年來新建街道，部分吊腳樓被拆。鎮(zhèn)東有清代建的杜家溪亭子橋。鎮(zhèn)南的香鑼坪對面蒼崖錯列，白巖星羅，酷似羊群。崖上奇峰競秀，中有石峰若婆婆放羊狀。鎮(zhèn)北王家坪有古樟l株，年逾千年，虬枝凌空，古老蒼勁。